SCUOLA E LABORATORI OPPURE SCUOLA LABORATORIO?
di Umberto Tenuta

Il modello classico della didattica è quello della lezione frontale: una cattedra sopra la pedana e due/tre file di banchi ove gli alunni stanno seduti ad ascoltare e ad eseguire i compiti.
Tale modello di scuola è integrato dallo studio domestico: lo studio, inteso come attività di memorizzazione, si fa a casa. A scuola il docente spiega, presenta, espone, illustra e gli alunni stanno ad ascoltare e ad osservare, con la maggiore attenzione possibile. Poi a casa, sul manuale, strumento indispensabile, ripetono, rivedono, si esercitano.
I presupposti di una tale impostazione didattica possono essere diversi.
L'impostazione empiristica prevedeva che la mente degli alunni fosse una tabula rasa sulla quale la lezione del docente andava a imprimersi[i]: insegnare significava appunto tracciare i segni (in-signare) nella mente degli alunni.
Si può muovere anche da una prospettiva diversa, considerando la lezione del docente come offerta di segni che gli alunni utilizzano per riscoprire, reinventare, ricostruire i concetti (problem solving). Gli alunni ripercorrono il cammino tracciato dal docente e pervengono agli stessi risultati: il docente espone il teorema di Pitagora, affermando che il quadrato costruito sull'ipotenusa è equivalente alla somma dei quadrati costruiti sui due cateti. Nei casi migliori il docente presenta un'illustrazione e fa notare come il numero dei quadratini del quadrato costruito sull'ipotenusa corrisponde al numero dei quadratini dei due quadrati costruiti sui cateti.
Con le tecnologie multimediali il docente può presentare addirittura un’animazione: i quadratini dei quadrati costruiti sui due cateti vanno a costituire il quadrato sull'ipotenusa e viceversa.
Evidentemente, si tratta di un progresso rispetto alle esposizioni verbali ("la somma dei quadrati...), ma restano delle difficoltà.
Innanzitutto, nessuno può garantire che gli alunni seguano la presentazione del docente, perché possono anche essere distratti, in quanto non motivati.
Ma anche se motivati, gli alunni possono non farcela a seguire il ritmo del docente e possono anche non capire il suo discorso[ii].
In tal senso, i docenti lamentano che gli alunni non sono abbastanza attenti, ma non tengono presente che anche la motivazione costituisce parte fondamentale della lezione: il primo compito del docente è quello di motivare gli alunni. Occorre prima motivare gli alunni e poi fare la lezione.
Ma anche se motivati, gli alunni hanno livelli, ritmi e stili di apprendimento diversi.
Il docente potrebbe sopperire alla difficoltà costituita dai diversi tempi di apprendimento, offrendo una videoregistrazione della sua lezione (la lezione viene registrata e gli alunni se la rivedano quante volte vogliono, anche al rallentatore).
In effetti, il problema è costituito dal fatto che non c'è apprendimento senza l'attività degli alunni: non basta insegnare, occorre che gli alunni si impegnino ad apprendere e apprendere significa riscoprire, reinventare, ricostruire i concerti.
Allora, forse è opportuno che il docente, anziché fare lezioni, organizzi situazioni di apprendimento (contesti apprenditivi)[iii].
Questi possono essere commisurati ai livelli, ai ritmi, agli stili ed anche alle esigenze di apprendimento dei singoli alunni.
L'adeguamento può riguardare:
1) le strategie apprenditive (percorsi diversi, tecnologie diverse...);
2) gli obiettivi formativi, relativamente sia al loro livello di approccio che alla loro natura (obiettivi diversi per i diversi alunni)
3) i tempi di apprendimento;
4) le modalità di verifica;
5) il lavoro di gruppo.
In questo modo, la scuola della cattedra si trasforma in laboratorio di apprendimento. Tutta l'attività didattica avviene in forma laboratoriale: sono gli alunni che lavorano per apprendere i concetti relativi al curricolo comune alla classe.
Ma in questo modo è anche possibile diversificare i curricoli (piani educativi personalizzati) a seconda dei livelli, dei ritmi, degli stili di apprendimento dei singoli alunni. Risulta possibile che ogni alunno persegua anche obiettivi che meglio rispondano alle sue esigenze.
Questo lavoro può essere portato avanti dagli alunni individualmente o in gruppi, anche di classi diverse (parallele e successive).
Allora, non più laboratori aggiuntivi, ma laboratori per la normale attività educativa e didattica della scuola. La scuola si trasforma in laboratori in tutti i suoi momenti: laboratori per apprendere gli obiettivi comuni delle diverse discipline, con strategie, con tecnologie ed in tempi personalizzati, ma anche laboratori per gli obiettivi personalizzati che possono coinvolgere alunni di classi e addirittura di scuole diverse.
Il modello di scuola che emerge è un modello personalizzato e come tale il più efficace: il solo capace di assicurare il successo apprenditivo e formativo a tutti i singoli alunni, quali che siano i loro livelli di sviluppo, i loro ritmi ed i loro stili di apprendimento.
Si realizza una scuola su misura[iv] degli alunni iperdotati, normodotati, svantaggiati, in situazioni di handicap.